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Las bacterias o virus pueden alojarse en alimentos dispuestos a la intemperie
o que no hayan sido bien cocidos. |
Ed. 1 del 31 de Enero al 15 de Febrero 2009
Por Lissette Bastidas (Ingeniera en alimentos)
Se las conoce como ETA (Enfermedades Transmitidas por Alimentos) y constituyen uno de los problemas sanitarios más frecuentes en América del Sur, incluido Ecuador.
Estas enfermedades se originan por el consumo de alimentos, sean sólidos naturales, preparados o bebidas simples como el agua, que estén infectados con agentes contaminantes.
Los alimentos pueden originar dolencias provocadas por bacterias, virus, hongos, parásitos o componentes químicos, que se encuentran en su interior. Los sintomas varían de acuerdo con el tipo de contaminacion. Los más comunes son diarreas y vomitos, pero también se pueden presentar: dolores abdominales, dolor de cabeza, fiebre, síntomas neurológicos, visión doble, ojos hinchados, dificultades renales, etc.
Ademas, ciertas enfermedades transmitidas por alimentos pueden llevar a una enfermedad de largo plazo. Por ejemplo la Escherichia coli O157:H7 puede provocar fallas en el rinon en ninos y bebes, la Salmonella llega a provocar artritis y serias infecciones, y la Listeria monocytogenes puede generar meningitis o un aborto en las mujeres embarazadas.
Sin embargo, hay que estar alerta de no confundirlos con malestares provocados por los alimentos que no se consideran ETA como las alergias que se manifiestan al consumir mariscos, pescados o a la leche, por ejemplo.
Para algunas personas, la mayoria de las ETAS pueden representar malestares pasajeros que solo duran un par de dias y sin ningun tipo de complicacion. Pero, en ciertos casos, pueden llegar a ser muy severas y dejar graves secuelas en personas susceptibles como los ninos, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con las defensas bajas.
Las enfermedades transmitidas por alimentos pueden manifestarse a traves de Infecciones (que resultan de la ingestion de alimentos que contienen microorganismos vivos como Salmonelosis, hepatitis viral tipo A y toxoplamosis); intoxicaciones (cuando toxinas, venenos de bacterias o mohos estan presentes en el alimento ingerido).
DATOS
La Organización Mundial de la Salud ha desarrollado 5 claves para evitar estas enfermedades:
● Conservar la higiene
● Separar alimentos crudos y cocinados
● Cocinar completamente los alimentos
● Mantener los alimentos a las temperaturas seguras
● Usar agua potable y materias primas seguras
