El Plan Maestro de Turismo Guayas 2018 era una herramienta que pretendía convertir a la provincia en destino internacional; sin embargo, no se siguieron los lineamientos sugeridos.

El objetivo estaba bien definido: buscar estrategias que potencialicen el turismo en la provincia y, para cumplirlo, el ex presidente de la Dirección de Turismo del Consejo Provincial del Guayas, Jaime Nogalqes Torres, y la Cámara de Turismo del Guayas (CAPTUR) contrataron a un grupo de investigadores del Rosen College of Hospitality Management de la Universidad de la Florida Central.
El responsable de la investigación fue el catedrático Robertico Croes, ex ministro de Turismo y de Finanzas de Aruba, quien realizó un estudio para conocer las preferencias y el motivo de la llegada de los visitantes.

Estas interrogantes le permitieron establecer los principales atractivos para desarrollar el Plan Maestro de Turismo del Guayas. A pesar de que éste era un proyecto sustentable hasta el 2018, hoy una nueva administración provincial debe decidir si mantiene vigente algunos parámetros del modelo o si prefiere buscar su propio plan de acción.

Directrices a seguir
El Plan Maestro proponía, específicamente, duplicar la cantidad de turistas internacionales en los 10 años posteriores. En cifras, significaba ingresos anuales de 1.000 millones de dólares, indicó el ex prefecto, Nicolás Lapentti, en una entrevista a El Universo publicada el 16 de mayo del 2008.
Para cumplir las metas se identificaron los puntos débiles de la provincia y sus posibles soluciones. Estas buscaban el crecimiento expansivo de todos los cantones (como señala el documento publicado en la página web www.scribd.com/doc/17353325/Plan-Maestro-de-Desarrollo-Turistico) desarrollando circuitos turísticos: de negocios y entretenimiento, de eco y agroturismo.
El propósito era convertir al Centro de Convenciones de Guayaquil en un eje de aglomeración (restaurantes, hoteles, eventos, entretenimiento y actividades nocturnas para atender a conferencistas y empresarios); a la avenida Simón Bolívar en una zona turística con boutiques, hospedaje, negocios y restaurantes. También se podría transformar al Parque Histórico en un proyecto similar al Centro Cultural de Polinesia en Hawai.
En la Isla Santay se proyectaba un campo de golf, siguiendo estándares internacionales con parámetros de protección ambiental; mientras que para el desarrollo de Progreso, Playas, Posorja, Puerto El Morro y Puná se aconsejaba edificar mega proyectos al estilo de Punta Cana en República Dominicana.
Para el investigador Robertico Croes, “pensar en grande era el ingrediente importante como la llave de éxito”, como lo decía en sus visitas a la urbe.
A pesar de estas intensas propuestas, el desarrollo turístico no avanza aislado de la realidad, indica Ricardo Molina, director de Turismo de la Prefectura del Guayas. Y aunque existe el potencial, es vital actualizar los datos y organizarlos según las necesidades de cada sector.
“El plan es importante para el desarrollo de la provincia; fortalecemos a Playas, sin despreocupamos de Data de Posorja, El Pelado y Puerto Engabao; de fomentar los tradicionales rodeos montubios y de invertir en los balnearios de agua dulce (…)", señala Molina.
La óptima conectividad -que proponía el plan- se está poniendo en práctica. Y cita como ejemplo al aeropuerto José Joaquín de Olmedo, donde hay nuevas empresas (Santa Bárbara, Aero República y Aerogal) que brindan mayor frecuencia aérea.
Pero en otras poblaciones, como Puná, el Plan Maestro solo quedó en palabras, según cuenta Francisco Parrales, vicepresidente de la comuna Cauchiche. La limpieza de la playa se hizo en el 2008 y el 2009. La primera, señala, fue a medias porque recolectaron la basura pero la dejaron en el mismo lugar; la segunda, fue completa.

"Sin embargo, ahora, las comunidades de Cauchiche, Subida Alta, Bellavista y Estero de Boca nos unimos para hacer nuestra propia limpieza y sacar fondos para promocionar el turismo en este sector que tiene muchas necesidades y aún faltan gestores que nos apoyen más”.

Para Joseph Garzozi Buchdid, director de Turismo del Municipio de Guayaquil, en esta isla sí se ha gestionado algunos proyectos de capacitación. Incluso, con el apoyo de la fundación Nobis, se creó un parador turístico para potencializar la zona. En Puerto El Morro, otro eje de acción sugerido por el plan, el turismo actual está impulsado por los dirigentes de la comuna, asegura Pedro Morales, presidente de la Junta Parroquial.

“Con el Plan Maestro se hizo una remodelación de la sede y el adoquinamiento de una calle del Barrio Las Cruces, nada más. Ahora, el turismo lo manejamos nosotros, tenemos comedores y hospedaje gracias a la gestión comunitaria… ", dice orgulloso.
Morales indica que su idea es trabajar directamente con el Consejo Provincial para impulsar el fortalecimiento de la comuna. En ese sentido, han solicitado baños públicos y ya la entidad envió a su personal para tomar las medidas; también hay un proyecto para construir un malecón.

En Guayaquil el turismo progresa gracias a la gestión del Municipio, entidad que impulsa una estrategia de posicionamiento de la ciudad y del cantón. “El Plan Maestro ha sido de mucha ayuda en varios aspectos: primero, porque fue elaborado por personas competentes; segundo, porque fue la primera vez que se hizo un estudio potencial de turismo en la provincia, señalando los recursos y las estrategias de cómo desarrollarlos; y, tercero, porque despertó la inquietud de todos los cantones para ser actores de turismo”, asevera Garzozi.
A pesar de que el objetivo primordial era poner en marcha varios proyectos para explotar óptimamente el potencial del Guayas, aún no se han ejecutado cada una de las recomendaciones. Y, si se llegan a cumplir las metas propuestas para el crecimiento turístico, será porque cada institución ha establecido su propio eje de acción, pues el Plan Maestro 2018 fue útil pero no decisivo.