El negocio de las artesanías se expande en la playa ecuatoriana. La bisutería es la variedad que más se ofrece en las playas como la de San Pablo, ubicado a 28 km de Salinas (Santa Elena), y que goza de un clima seco; su temperatura anual es de 25 grados centígrados. Por su ubicación y arquitectura nativa, esta población pesquera es un imán tanto para turistas como para distintos artesanos de la región.

Geovanny Orrales, especializado en bisutería, cuenta que la afluencia turística en la zona durante la temporada alcanza los 250 a 300 turistas por fin de semana. "Los cuatro días del reciente feriado (días de los difuntos) fueron buenos, me dejaron ganancias de cerca de 200 dólares", indicó el artesano.

Sin embargo, Orrales, quien pertenece al Comité de Turismo de San Pablo, integrado por 60 personas y manejado por el Municipio de Santa Elena, dice que la inmigración de otros artesanos no asociados a su organización, quienes venden la bisutería a precios más bajos, hacen que el negocio tenga una pequeña caída en las ventas. "Ellos venden a 2 dólares una pulsera de tagua, cuyo precio real es de 3,50 dólares, y eso me genera el 50% menos en mis ingresos".

Según Orrales, de 33 años, diseña en un día tres docenas de collares, hechos con perla y cuarzo, o palmito, tagua y madera. Sin embargo, cuando utilizan materiales como la concha de nácar o el coco en el mismo tiempo solo logra elaborar una docena de collares y unos aretes.

"Al coco hay que pulirlo y a la concha pintarla, y eso toma su tiempo", agrega.

Son diez artesanos, especializados en el trabajo con bambú, madera o caña, bisutería, paja toquilla y vestuario de playa, que están asociados al Comité.

Pascual Guale vende barquitos elaborados a base de caña guadúa. Para él los precios son negociables, los barcos pequeños los cotizan a 2,50 dólares y los más grandes a 6.

Orrales, quien es casado y tiene dos hijos, vive en Libertador de Bolívar, y los fines de semana sale de su casa en la mañana con destino a San Pablo, donde llega luego de media hora para comenzar su jornada laboral.

Otros artesanos recorren las playas de Salinas, Playas, Ballenita, Montañita, entre otras, en busca de clientes. Tres artesanos, que quisieron dejar en reserva su nombre, solicitaron a la Municipalidad de Santa Elena les brinde mayor seguridad a la población.

"Cada año se roban un vehículo en esta zona y eso hace que los turistas se asusten y no visiten más el lugar, aquí solo hay guardias en cada cabaña, de ahí que cada quien cuide lo suyo", aseguró uno de los habitantes.