COMUNEROS EXIGEN QUE SE ENTREGUE DE UNA VEZ EL NUEVO ACUARIO PROPUESTO POR EL MINISTERIO DE TURISMO

La comuna Valdivia es uno de los pocos lugares que acoge la historia y cultura milenaria de nuestro pueblo. Una cuna importante para la prehistoria del Ecuador y América. Los arqueólogos la consideran como la más antigua del país, con alrededor de 6.000 años antes de Cristo. Ahí se sitúa un acuario rústico y centro de rescate, que fue construido hace 15 años con la finalidad de que sirva como un centro de rehabilitación de alcohólicos y drogadictos proyecto que no tuvo el resultado esperado.

Hace más de cinco años fue entregado a los directivos de la comuna Valdivia, y gracias al apoyo recibido de varios centros de estudios superiores y estudiantes locales se lograron impulsar proyectos de investigación y crías de especies marinas, tanto de crustáceos como de peces. También se convirtió en un centro de rescate de animales decomisados y enfermos, que luego de ser bien atendidos se volvieron la atracción del lugar.

No es ilógico pensar que de acuerdo a su valor cultural y de identidad sea considerado como un sitio al que se debe cuidar y mantener en el tiempo. Tampoco importó que la UNESCO, en 1997, haya declarado a Valdivia Patrimonio Cultural. Y la realidad es otra. Una y otra vez fue blanco de agresiones ambientales por parte de empresas que se empeñaron en dañar el ecosistema de la zona sin reacción alguna del Estado. Fue en julio de 2009 que recién tomaron conciencia y se preocuparon por resarcir el daño que se había permitido durante tanto tiempo. Por esa fecha se ordenó la construcción de un moderno acuario, como “compensación social por los daños ambientales en donde el Estado ha permitido daño a los pobladores de Valdivia y como una contribución al desarrollo turístico de este olvidado sitio de la patria...”.

El ministerio de Turismo inició los trabajos, pero la obra aún no ha sido entregada. En el camino surgieron una serie de inconvenientes que entorpecieron la ejecución ágil del proyecto. Se tenía previsto entregar la obra a finales del 2009, pero debido a problemas de orden técnico la promesa no fue cumplida. No obstante, hay otras preocupaciones que surgen para los cerca de 5.000 pobladores de Valdivia, quienes se sienten perjudicados con las falencias que presenta el renovado acuario, de 500 m2.

Pedro Borbor, presidente de la comuna Valdivia, apunta que: “hay mucha responsabilidad por parte del Ministerio de Turismo”. Y explica que hay un enredo muy grande que se creó en el momento del contrato, a tal punto que la adjudicada no era parte de la lista de las empresas aprobadas para construir un acuario. “Es responsabilidad de la arquitecta María Mercedes Cevallos, de los subsecretarios que no hicieron nada para solucionar el problema, el fiscalizador que veía que no se estaba realizando bien la obra -nunca actuó de manera adecuada denunciando el hecho-, el que realizó los planos no tenía idea de cómo hacerlos y en base a eso se valieron los constructores para defenderse; tampoco se hicieron estudios ambientales y había un rubro para hacerse”, denuncia.

Al momento, los comuneros mantienen el acuario provisional. El nuevo acuario, construido por el Ministerio de Turismo, les parece anti técnico. “Los acrílicos no son los adecuados para las piscinas que están en el entorno del acuario”, apunta. Borbor señala que hace varios días llegó un equipo de los Ministerios de Turismo y de Ambiente, ingenieros civiles y arquitectos a una reunión, de 3 horas, con los comuneros. Quedaron en llamarlos, pero se cansaron de esperar. Luego supieron que se reunieron solos en La Libertad. “Se supone que nos iban a llamar para estar los tres días como veedores de un informe, porque al parecer la falla no solo ha sido técnica”, dice.

Y agrega que “al parecer no hubo una buena fiscalización y lo que pedimos es que se encuentre a la persona responsable porque prácticamente estamos cerca de dos años desde que se inició la construcción del acuario y nada de nada”.

La preocupación más grande que tienen es que ese acuario provisional fue construido para que se mantenga a los animales por ocho meses y ya se empiezan a presentar inconvenientes. “Los animalitos no están en las condiciones adecuadas, y por lo pronto acá se cobra un ingreso con la finalidad que se los pueda mantener. Por lo tanto, el turismo es quien nos mantiene y también nos critican por cobrar para estar en un lugar inadecuado. “Los que mantienen este proyecto son los turistas, porque ellos al ingresar están contribuyendo a que este proyecto se mantenga (gastos de alimentos, de mantenimiento, bonificación de personal, traslado, capacitación del club ecológico formado por niños que pueden ser voluntarios”, detalla.

Las especies que se mantienen en el acuario son lobos marinos, pingüinos, las aves y piqueros. Estos últimos han llegado por la naturaleza desde su hábitat natural se los han encontrado en Valdivia, Cadeate, Anconcito. Como la gente sabe que tenemos el acuario los traen hasta acá. Por las malas condiciones, los animales (y más de 60 especies) han empezado a presentar molestias. Por ejemplo, el lobo marino tenía una deshidratación aguda, llegó bien delgado y lo ayudó un veterinario experto en la fauna marina. Aún no ha sido liberado, ya que cuando es una recuperación corta se lo puede liberar, en cambio si el proceso ha sido largo el olor humano queda impregnado en el lobo, y cuando llegue a su colonia va a ser rechazado. El lobo marino es de Galápagos. Hay colonias en Salinas, en la Chocolatera y en la Isla de la Plata.

“Hay bastantes tortugas que están enfermas. Esas tortugas han llegado heridas de diferentes playas (Salinas, San Pablo, Ayangue). Normalmente llegan roto el cráneo, porque como ellas salen cada cierto tiempo a respirar se golpean con las embarcaciones. Además ellas se alimentan de medusas, las suelen confundir con las fundas transparentes”, refiere.

Pero al estar en condiciones inapropiadas, los animales se exponen a peligros mayores. Según Borbor, el acuario debería estar más amplio y no permitir que esas tortugas se mezclen con los pingüinos, por lo que pide se acondicione otro tanque. “Hay tres pingüinos, y tres especies de tortugas (carey, orlan, verde), mi intención es recuperarlas para devolverlas a su hábitat. El lobo se alimenta con peces frescos, ya que si tienen muchos días congelados se pierde la textura. Los otros animales se alimentan con peces y calamares. Hay veces que para conseguir alimento se tiene que ir hasta La Libertad, porque no siempre se consigue”.

El tiempo corre y esto hace más difícil la posibilidad de que estas especies sobrevivan. No obstante, los comuneros han hecho sus adecuaciones para contrarrestar las falencias. Ellos saben que son medidas parche, pero es lo único que pueden hacer. A medida que pasa el tiempo hacen ciertas construcciones y adecuaciones porque saben qué riesgos corren porque “aunque estas no son las condiciones óptimas, hacemos un esfuerzo por mantener a las especies”.

“Nosotros estamos en un proceso de aprendizaje, somos los pioneros de acuarios en el Ecuador, pero no podemos decir que somos los especialistas. Sí podemos decir que llevamos una ventaja dentro de la experiencia del manejo con las especies. Pero lo que se refiere allá (nuevo local) es infraestructura que es la que no hay aquí en Ecuador cosa que si hay en otros países como en Colombia y México.

La experiencia no es lo único que los avala, también lo hace un título. Borbor es biólogo marino graduado en la Universidad de Guayaquil. Su compañero Javier está estudiando en la Universidad Península de Santa Elena y otra compañera es licenciada en administración de turismo. Además de los niños del club ecológico, también hay otra persona que está en mantenimiento y voluntarios del extranjero que los apoyan cada cierto tiempo.

“Tienen (los del Ministerio de Turismo) alrededor de dos años sin darnos solución y prácticamente a nosotros como comuna sí nos ha perjudicado, ya que se hace difícil mantener a los animalitos por la situación económica y administrativa”, reitera Borbor.


ENTREVISTA

BIÓLOGO LUIS REYES
DIRECTOR ACUARIO VALDIVIA

¿Esto también es un centro de investigación científica?
En realidad tenemos conocimiento de lo que es emprendimiento de acuarios. La filosofía de un acuario no es solo exhibir las especies con fines turísticos lucrativos, sino de ayudar a esta especie que ha tenido una situación crítica. Al mismo tiempo, sacar de ellos unos resultados para la conservación de la misma especie.

Por otro lado lo que se hace aquí es educación ambiental, se concientiza a la comunidad de qué puede pasar si no cuidamos las especies para las futuras generaciones. Por ejemplo, aquí tenemos un pingüino que los hemos llamado Oscar, que apareció hace ocho años en la playa Chipipe de Salinas. Los pingüinos son monógamos.

Continuando con el recorrido acá pueden observar el esqueleto de una ballena, y con esto hacemos educación. Por ejemplo, ¿de por qué es posible que una ballena se muera al vararse en la arena? Las posibilidades que se han analizado son dos: por las redes y la perturbación de los sonidos de las embarcaciones. Las ballenas transmiten el sonido a distancias de kilómetros, significa que si se le acerca una embarcación va a perturbarle y eso quiere decir que lo van a dejar aturdido y por lo tanto se desorientan, queda a la deriva y llega a la orilla. Si se presionan las aletas vectoriales a las ballenas, se asfixian.

Por ejemplo otra especie en estado crítico es esta tortuga, se va a morir nomás, porque tiene roto el cráneo, roto el caparazón, y los huesos dislocados.


¿Ustedes tienen cómo tomar radiografías?
No, y eso se nos hace prioritario porque como acuario no tenemos para tomar radiografías, para intervenirlo quirúrgicamente e incluso las nuevas instalaciones tampoco cuentan con eso. Necesitamos un equipamiento de primeros auxilios, porque por ejemplo nos llegan tortugas, piqueros, lobos marinos y hasta delfines. Hay una época que nos llegan muchos y lo que nosotros hacemos es el esfuerzo hasta donde podemos llegar, pero hay veces que nos sentimos impotentes.

Este delfín llegó el 3 de noviembre del 2010. Lo trajeron los del Ministerio del Ambiente, entonces para poder acondicionarlo sacamos los pingüinos y las tortugas para poder salvarlo, pero ellos necesitan constantemente una cantidad de agua. Pero nosotros solo bombeamos cada doce horas con marea alta. Al final, el animalito murió y ahora lo tenemos conservado con formol al 10%.

Todo esto fue improvisado (apunta el lugar donde ese encuentra el delfín muerto). Estos vidrios son las ventanas del antiguo acuario y como no tenemos una gran refrigeradora, el delfín estuvo algunos días muerto; hicimos un hueco en la arena, le tapamos con viruta y así lo mantuvimos hasta construir este recipiente en el acuario para conservarlo. Lo conservamos porque no es un delfín común de alta mar.

Tenemos tortuguitas que las trajeron gente de Libertador Bolívar. Cuando las tortugas nacen a veces el reflejo de la luz les impiden llegar al mar y por eso ponen sus huevos en la noche. Pero en la actualidad ponemos luces a la orilla del mar y esto hace que se pierda y se meten en la casa. Estas de aquí las trajeron porque se estaban metiendo en la casa. Este es Rémora, es un pez que se pega en los tiburones.

Estas tortugas las liberamos el 5 de junio por el día del Medio Ambiente. Nosotros ya tenemos tres años, que hacemos actividades de especies que están recuperadas y si están listas para regresar a su ambiente natural lo hacemos.


¿Para no perder la pista del animalito que ha sido liberado, utilizan algún aparato tecnológico?
En el 2008 pusimos un chip satelital a una tortuga y estuvieron los de la NOA, pero solo estuvo tres meses ya que luego el chip marcó en un sitio donde se comprobó que lo habían capturado.

Una vez en Playa Rosada hubo un desove de tortuga, entonces un turista cogió las tortugas y los amontonó cerca del mar, sin percatarse qué iba a pasar. Entonces los pelícanos se los comieron, quedando el turista impactado porque él quería ayudar. Napes, erizos lapicero, caballitos de mar, estrella de sol, erizos comunes, pepinos de mar, pez escorpión y jaiba azul son parte de los animalitos que existen en el acuario. Ese petrel estamos en las posibilidades de regresarlo al mar, este es el segundo reportado en el Ecuador.


¿Reciben pasantes de la universidad?
Han llegado estudiantes de Manglar Alto y San Pablo.


¿Han venido a hacer investigaciones de las especies que tienen?
Sí, pero han sido contadas. Sería interesante que nos apoyen a difundir para que haya voluntarios. La concha Spondylus es el símbolo del acuario, porque desde la época de los incas la llamaron el manjar de los dioses. La utilizaban como trueque.


¿Cuándo hicieron esta adecuación temporal y quienes lo ayudaron?
Cuando nosotros llegamos a este espacio solo habían cabañas, entonces hicimos un cerramiento. Todos los gastos los cubrimos con autofinanciamiento.


¿Cuántos turistas suelen tener en temporada alta y que celebraciones tienen?
De 7000 a 8000 turistas al año. Aquí se celebran el Día de la Tierra y del Reciclaje.