Por: Departamento de R.R.P.P. del programa de Azolla de la Espol

Los altos costos de la úrea impiden en algunas zonas agrícolas que los productores apliquen este ingrediente indispensable para el buen desarrollo del cultivo, lo que llevó a la Escuela Politécnica del Litoral a buscar alternativas de bajo costo para los pequeños productores.

Mariano Montaño, director del proyecto Azolla Anabaena, ejecutado por el Instituto de Ciencias Químicas de la Espol y financiado por el Banco Mundial, dijo que este es un proyecto donde se establece la aplicación del nitrógeno a la agricultura de forma natural.

Las investigaciones realizadas, explica Montaño, han demostrado que la azolla anabaena puede transformar el nitrógeno en sustancias orgánicas que son fertilizantes de las plantas. La azolla es un helecho acuático que vive en simbiosis con una bacteria que es la anabaena, y que los agricultores la pueden obtener y reproducir en su propio medio.

Lo único que necesitan para su reproducción –argumenta el especialista– es contar con agua y algo de materia orgánica como estiércol de ganado.

La azolla, explica el técnico, crece muy rápido, en quince días ya se puede contar con suficiente producto para fertilizar una hectárea de arroz.

“Realizamos un ensayo, sembramos arroz en el Plan América, una parte con úrea, con esta se lograron 4,5 toneladas por hectárea, y otra con azolla, con la que obtuvimos mejor resultado: 7,7 toneladas por hectárea, alcanzando el 56% de ganancia en peso de arroz,” manifestó el investigador.

Los trabajos están a la vista en la provincia del Guayas en los recintos Las Maravillas, El Mate, San Gabriel, El Porvenir y Playas, donde los agricultores cuentan con sus propios azollarios.

Es una alternativa medioambiental que protege al suelo, al agua y al medio ambiente.

Se puede utilizar en todos los cultivos, además como alimento para el ganado y cerdos, la azolla tiene el 7% de nitrógeno en base seca, sirve también para manejo de suelos, recalcó Montaño.

Es el inicio de un cultivo para obtener arroz orgánico y también del desarrollo de un nuevo fertilizante para Ecuador, ya que con este helecho el agricultor está economizando el costo de la úrea.

En la Espol, dice, hay una tesis en la que se determinó que el negocio de la azolla podría dar una tasa interna de retorno del 51%, es un negocio grande que se puede aplicar de varias maneras: una forma es cosecharla y ponerla seca y se coloca al voleo, es decir se esparce con la mano; otra es dejar que se desarrolle conjuntamente con el arroz, en una fase inicial los dos crecen igual pero, posteriormente, cuando la azolla no recibe luz se muere y al morir se transforma en abono.

Otras investigaciones encontradas en la página web Demuestran que este helecho también se puede utilizar en alimentación de cerdos y patos debidos principalmente a su tasa de crecimiento y su alta tasa de conversión de nitrógeno en proteína.



Mayor información:

http://www.cipav.org.co/cipav/resrch/livestk/piedad.
Dr. Mariano Montaño Director Programa Azolla de la Espol
Telf: 097194947
www.azollazo.com