A unos diez minutos de la ciudad de Manta, por la ruta del Spondylus se encuentra la parroquia San Mateo, una comunidad dedicada a la pesca netamente artesanal y donde su gente se caracteriza por ser cálida, alegre y emprendedora.

La pesca es el principal motor de su economía. El arte de capturar lo llevan en la sangre y es transmitido de generación en generación. San Matero es una comuna de 1.500 pescadores y, aunque la mayoría vive de lo que recoge en las entrañas del mar, solo 62 están legalmente registrados para ejercer esta actividad.

En esta zona pesquera existen tres organizaciones que aglutinan a los pescadores: la Cooperativa de Pescadores San Mateo, de "Producción artesanal de Damas de San Mateo" y la" Cooperativa 20 de septiembre". Estas reciben constante capacitación de parte de organismos gubernamentales, como la Subsecretaría de Pesca de Manta y la Federación de Cooperativas pesqueras artesanales del Ecuador (FENACOPE).

El anuncio del Gobierno, de construir el muelle pesquero artesanal en esta comunidad, les da nuevas expectativas de trabajo y de vida. Los pescadores y comerciantes la consideran una obra prioritaria, porque durante años su trabajo se ha desarrollado sin la infraestructura adecuada, con la carencia de frigoríficos para almacenar el producto y de una gasolinera cercana para proveerse de combustible. Son factores claves que no les han permitido competir en el sector pesquero.

"Al construirse el muelle artesanal pesquero en San Mateo, mejoraría su calidad de vida", opina José Conforme, estudiante de arquitectura y pescador de la zona. "También se abrirían fuentes de trabajo que tanto lo necesitamos para el desarrollo de nuestra comunidad y ya no seguiríamos siendo explotados por las grandes empresas, donde nos pagan el pescado a un precio irrisorio".

El picudo, la albacora, el rabón, el tiburón azul, el dorado, el pez espada, son algunos de los productos que ellos pescan, pero la albacora y el picudo son los que más recursos económicos le dejan.

Según José Rotti, comerciante de pescado desde hace 6 años, también debería implementarse una oficina de la Marina, con el objetivo de a las 400 lanchas pesqueras que hay en San Mateo. "De esta forma todos trabajaríamos en armonía, en pos del desarrollo de nuestro pueblo".

Con la obra también se proyectan un desarrollo en el área turística, lo cual constituiría otra fuente de ingresos para su economía. La idea es que con el nuevo malecón se incluya un patio comidas y se fomenten sus actividades cotidianas como la venta de anzuelos, carnadas o el armado de redes.