Por Alicia Jaramillo Cabo

Entendemos por el Manejo Costero Integrado (MCI) como “un proceso continuo y dinámico de participación y gestión que articula estado y sociedad para regular el ordenamiento territorial y el uso de la costa, en pos de la calidad de vida de las comunidades actuales y futuras. Considera la armonización entre la conservación de los ecosistemas, los procesos ambientales y el desarrollo de la sociedad..”

Las metas del Manejo Costero Integrado de una zona costera comprenden entre otros temas: reducir la vulnerabilidad de la zona costera a riesgos naturales, mantener los procesos ecológicos esenciales y la conservación de la biodiversidad costero-marina, sostener los servicios ambientales provistos por los ecosistemas costero-marinos y resguardar la calidad de vida de las comunidades litorales, favoreciendo el desarrollo sustentable de las áreas marino-costeras.

Ecuador ya participó en un programa de esta naturaleza que nació en 1981 dentro del Seminario: Ordenación y Desarrollo Integral de las Zonas Costeras organizado por el PNUMA y la Armada del Ecuador. Paso por varias etapas y momentos claves como lo fue en 1986 la firma del convenio de asistencia técnica entre la Agencia de Los Estados unidos de América para el Desarrollo Internacional (USAID), la Universidad de Rhode Island (URI) y el Gobierno del Ecuador que condujo a la preparación e implementación formal del Programa de Manejo de Recursos Costeros (PMRC) y hasta la suscripción del convenio de préstamo entre el Ecuador y el Banco Interamericano de Desarrollo(BID) en 1994 que sustentó la ejecución del PMRC posteriormente en sus distintas etapas.

Los objetivos perseguidos por el PMRC han sido: 1) Mejorar la calidad de vida de las comunidades que dependen de los recursos marinos y costeros e incrementar la contribución de estos recursos para el bienestar de la economía nacional mientras se mantiene la biodiversidad biológica y la productividad de los ecosistemas marino-costeros y 2) Mejorar y ampliar el manejo costero integrado (MCI) apoyando la transferencia progresiva, a nivel local de competencias para el ordenamiento y manejo en la zona costera y de esta manera contribuir al uso sustentable de los recursos costeros y al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades locales de la franja costera de Ecuador.

El PMRC continúo como proyecto hasta el 2010, dentro de la recién creada Subsecretaria de Gestión de Recursos Marinos Costeros de la cual paso a formar parte integral. Actualmente es una prioridad del Gobierno de Ecuador diseñar las políticas costeras y marinas del país, en las cuales se está trabajando. Sin embargo como resultado del trabajo del PMRC se han logrado una serie de obras y proyectos así como el fortalecimiento de la gestión de las municipalidades del perfil costero que vale la pena difundir y comunicar.

Personalmente creo que el programa ha sido exitoso y quiero hacer especial énfasis en mecanismos de gestión creados por este que debemos mantener y fortalecer; Las Zonas especiales de Manejo (ZEMs) gestionadas por Comités Zonales y las Unidades de Conservación y vigilancia (UCVs).

Los Comités Zonales son organismos que agrupan autoridades y usuarios en torno a los temas de interés en la zona: pesca, turismo, conservación, saneamiento, educación ambiental etc; cuentan con sus propios planes de manejo y toman acciones concertadas sobre los recursos que poseen.

Por otro lado las UCVs son el órgano de apoyo y coordinación para una gestión de recursos enfocada en los ecosistemas costeros, actúa dentro del ámbito de jurisdicción de la capitanía de puerto e integra a las autoridades de la administración costera en sus funciones y operaciones de control y uso de los recursos.

Tanto los comités zonales como las unidades de conservación y vigilancia, han demostrado ser mecanismos participativos de gestión que han permitido a la comunidad trabajar en conjunto con las autoridades en los problemas que los aquejan, resolver conflictos y buscar soluciones viables y acordes al entorno local.

A veces las nuevas administraciones locales desconocen esta realidad y plantean nuevas ideas, no creemos nuevas estructuras, trabajemos sobre las que ya han demostrado durante años su efectividad y fortalezcámoslas para lograr un verdadero desarrollo sostenible de la costa ecuatoriana.