Ed. Nº 9 Septiembre del 2009

Las Galápagos de la costa ecuatoriana

Se puede llegar a través de la carretera marginal de la costa que corre a lo largo del Parque, y a la que se puede llegar desde Guayaquil por la vía a la Costa. Esta carretera forma la antigua Ruta del Sol, hoy conocida como Ruta del Spondylus. Posee una extensión aproximada de 55.095 hectáreas y se levanta a 1.850 m.s.n.m.

Este Parque es uno de los más visitados del Ecuador porque ofrece al visitante diversas alternativas de turismo, como sol y playa, arqueológico, ecológico y de aventura.

Está formado por un área continental que comprende desde el perfil costero hasta la cordillera de la costa, en la que se puede apreciar su mayor atractivo, las playas, como los Frailes, Salaite, la Playita y los Bálsamos. Y su área insular está comprendida por las islas Salango y de La Plata, y por varias islas menores o pintorescos islotes como Sucre, Sombrerito, Pedernales y Horno de Pan. Cuenta con un área marina de dos millas náuticas que va desde el mar a la costa.

Por la influencia de la corriente cálida fría de Humboldt, la corriente cálida del Niño y de la Cordillera Costanera Chongón y Colonche, se ha determinado su clima y vegetación, razón por la cual cuenta con una estación seca, de junio a diciembre, y otra lluviosa, de enero a mayo, con variaciones climáticas únicas. Así como, la formación de una variedad de ecosistemas en las que habitan una diversidad de especies de flora y fauna.

En la parte baja del Parque se aprecia el bosque seco tropical, considerado como uno de los poseedores de más variedades florales en riesgo. Hay especies que se han adaptado a la escasez del agua y a los suelos salinos, como el algarrobo, ceibo, balsa, guayacán, laurel, matapalo, el barbasco, variedades de orquídeas y bromelias, así como el muyuyo y palo santo que por su fragante corteza se lo utiliza como incienso en las iglesias ubicadas en los alrededores.

La fauna característica de esta zona son las aves costeras como las fragatas, piqueros y albatros, así como los venados cola blanca y gris, y los monos aullador y mico.

En sus partes más altas, se puede visitar un bosque húmedo tropical en la que habitan variedades de aves y principalmente el mono aullador negro. En estos bosques se puede emprender caminatas a través de senderos autoguiados.

El Parque además de poseer sus hermosos paisajes naturales, presenta testimonios arqueológicos de sociedades ancestrales en Agua Blanca, Salango e Isla de la Plata.

Agua Blanca es un sitio arqueológico en el que se ha descubierto evidencias de la sociedad Valdivia con una antigüedad de 4.200 años, y restos de sociedades que la evolucionaron cronológicamente como, Machalilla, Chorrera, Bahía, Guangala y Manteño. Inclusive se ha identificado materiales de filiación inca. Se cree que este sitio fue un conjunto urbano de importancia ceremonial y política para el Cacicazgo de Salangomé (Sociedad Manteño) por el hallazgo de sillas de piedra en forma de U, emplazadas en varios lugares, así como por el descubrimiento de cimentaciones de piedra de viviendas prehispánicas y de numerosos montículos de tierra de forma rectangular o en forma de U.

Cuenta con un Museo de Sitio que es atendido por la población que ofrece el servicio de guianza turística, en la que se incluye además un recorrido por el bosque seco tropical, río Buena Vista para apreciar las cimentaciones de piedra y la laguna de Agua Blanca, de origen volcánico, con un alto contenido de azufre. Además se puede tomar un caballo para ascender al Bosque Húmedo de San Sebastián ubicado a 600 m sobre el nivel del mar.

La Isla de la Plata se encuentra 37 km o aproximadamente a una hora y media de navegación desde Puerto López. Considerada como el sitio de mayor interés del Parque porque la flora y fauna de esta isla es muy parecida a la existente en las islas Galápagos. Su vegetación es arbustiva y espinosa. Su área marina se mantiene en estudio constante debido a que sirve para la reproducción de ballenas jorobadas, que pueden ser vistas desde junio a septiembre, así como delfines y mantarrayas durante todo el año. En sus varios arrecifes rocosos, se puede apreciar variedad de corales, pulpos, erizos, quitones, pepinos de mar, variedad de peces y lobos de mar. En esta isla de puede desarrollar snorkeling, practica de nadar en la superficie del agua, mientras se está equipado con una máscara de buceo, un tubo llamado esnórquel y usualmente aletas.

En la isla de la Plata se han hallado evidencias arqueológicas desde la Sociedad Valdivia, a partir del 3.500 a.C hasta la Sociedad Manteña, del 500 a 1530 d.C. También existen restos pertenecientes a las Sociedades Bahía y Guangala del 500 a.C. al 500 d.C. e inclusive evidencias de que en la isla estuvieron los Incas. Los arqueólogos consideran que esta isla fue un centro ceremonial y puerto de intercambio de la concha spondylus.

¿Cómo se puede visitar el Parque Nacional Machalilla?
Si es extranjero es recomendable tomar un paquete turístico que tenga una duración mínima de 2 días 1 noche, que ofrecen las operadoras de turismo en Guayaquil, que incluya en su itinerario los atractivos turísticos mencionados. Si viaja en grupo es más conveniente porque las tarifas son acsequibles. En el caso de que sea un pasajero individual puede tomar un transporte público desde la Terminal Terrestre con destino al malecón de Puerto López, donde podrá adquirir la entrada de ingreso al Parque que tiene un costo de $ 20,00. Con la tarifa podrá visitar todos los atractivos como la Playa de los Frailes, Agua Blanca, Salango e Isla de la Plata. Si es ecuatoriano el costo de ingreso al Parque es de $ 5 dólares.

Cómo se puede visitar la Isla de Plata?
En el malecón de Puerto López deberá adquirir la entrada exclusiva a la isla que tiene un costo de $15 para extranjeros y $5 para nacionales. Y se recomienda contratar los servicios de un operador certificado por el Ministerio de Turismo para un tour que incluye el traslado en lancha con guía de turismo y chaleco salvavidas que oscila entre $30 a $35 por persona.


 DATOS 

PLAYA LOS FRAILES (Pto. López)
COSTO: $12.00 Extranjeros / $1.50 Nacionales
HORARIO: Todos los días
CONTACTO: (05) 230-0133/ 230-0147

MUSEO AGUA BLANCA (Pto. López)
COSTO: $3.00 Nacional o extranjero / $2.00 Estudiante adulto / $1.50 Estudiante niño
(Los costos incluyen guía)
HORARIO: Todos los días 08H00 a 17H00
CONTACTO: 094-434864

PARQUE NACIONAL MACHALILLA
COSTO: $20.00 Entrada extranjeros / $5.00 nacionales
(se tiene acceso a todo el Parque Nacional Machalilla)
HORARIO: Todos los días
CONTACTO: (05) 230-0133/ 230-0147 / Administración: 05-230-0170
Email: dr _ vicentealvarez@yahoo.com / jsamaniegoec@yahoo.com